Quer se trate de explorar o universo real em que vivemos ou sobrevoar a Estrela da Morte de A Guerra das Estrelas em órbita sobre o planeta Endor, este programa grátis é a garantia de uma viagem capaz de prender toda a família ao monitor do computador doméstico. E de a birncar lhes proporcionar uma lição sobre o mundo em que vivemos.
Escalável, em termo de exigência de hardware, para distintas configurações, Celestia é uma criação de um programador americano, Chris Laurel, que em 2001 decidiu oferecer ao mundo uma forma divertida e educativa de descobrir a visão que os astronautas têm da Terra e do nossso sistema solar.
O lançamento de Celestia criou um inesperado entusiasmo entre os utilizadores e cedo se reunia um crescente grupo de autores que criam e distribuem gratuitamente novo material para este atlas celeste virtual. Com uma comunidade registada de mais de 1600 pessoas e mais 2,2 milhões de downloads, Celestia continua a ser grátis e ganhou recentemente um espaço próprio na Internet, além de uma área para descarregamento de novidades para o programa.
Compatível com Windows, Linux e Mac OS X, Celestia é uma excelente forma de descobrir o Universo. A sua contrução modular permite que sejam adicionados novos dados à medida que a exploração espacial se desenvolve. É possível, por exemplo, acompanhar a evolução da Estação Espacial Internacional – ISS – durante a sua construção ou acompanhar a sonda Huygens a separar-se da nave Cassini e descer para Titan em janeiro de 2005.
Pode-se ainda assistir ao fim da Terra enquanto um Sol vermelho gigante a consome ou, caminhando no sentido oposto, assistir à formação do Universo.
Oferecendo ao utilizador os próprios meios de locomoção no espaço e no tempo (através de uma nave espacial virtual) Celestia é uma inesgotável fonte de divertimento para o lar, mas também um valioso auxiliar educativo que pode ser transportado para o ambiente escolar (os autores criaram mesmo uma série de exercícios para professores e alunos). A aliança de uma visão tridimensional com a animação e a possibilidade de gravar imagens e mesmo filmes de viagens efectuadas no programa cria um repositório de experiências, que pode ser dividido com outros e usado pelos professores para preparar aulas.
A modularidade do programa significa, ainda, que se podem criar no sei interiror mundos imaginários. Essa característica originou o aparecimento dos universos de Star Trek, Espaço 1999, A Guerra das Estrelas, 2001 Odisseia no espaço, só para citar alguns, em Celestia. Cruzar Júpiter para encontrar a nave Discovery, apreciar uma nave Eagle sobrevoando uma cratera, rodar em torno da nave Enterprise em manutenção num hangar em órbita terrestre são vertentes lúdicas de um programa a que só falta mesmo o som – bem, no espaço não há som, é verdade – para se tornar uma completa experiência audiovisual.
Visite o site de Celestia para descarregar para o seu computador o programa e o que lhe interessar de todos os módulos disponíveis.
