A 9 de Março o mundo There.com, criado como uma alternativa a Second Life, encerra as suas portas. A recessão do mundo real levou a crise aos mundos virtuais. Excepto a Second Life, parece.
Esta notícia, poucos a vão dar. O encerramento de There.com, mundo virtual nascido em 2003 como uma alternativa a Second Life, não é notícia que interesse a toda a Comunicação Social que por meses rodou em volta de Second Life, analisando todas as vertentes, vaticinando-lhe o fim, acusando-o de mil tropelias sociais. Afinal, Second Life continua activo e bem de saúde, provando-se como uma referência incontornável, mesmo depois de jornais, revistas, televisão e rádio lhe anunciarem a morte.
Reportagem da cadeia de televisão CBS em 2008 e entrevista com Mike Wilson, CEO de There.com
Mas There.com fecha dia 9 de Março as portas. Pensado como uma comunidade aberta aos mais jovens do que Second Life, com controlo efectivo das actividades dentro do mundo virtual, There.com tornou-se no espaço preferido de empresas com produtos para jovens, e por muito tempo manteve essa posição, mas a recessão do mundo real foi-se insinuando há muito, a par com um generalizado desinteresse por mundos virtuais, alimentado por uma corrente de informação que saltou ela própria dali para a cacofonia de um Twitter ou os círculos de milhares de amigos do Facebook, confundindo mesmo e confundindo-se nas comparações entre o que são mundos virtuais e megafones ou correntes sociais.
Uma visita virtual à Casa Branca em there.com
No comunicado que refere o encerramento, Mike Wilson, responsável do projecto, recorda que There.com foi um espaço que pelas suas características atraiu uma comunidade de gente de todo o mundo e não somente os mais privilegiados, com computadores potentes e ligações de banda larga. Por isso mesmo, adianta, “são esses mesmos utilizadores, mais duramente tocados pela recessão, que determinam o fim de There.com. Apesar do aumento de membros, verificou-se um decréscimo nos lucros que não é surpresa nos tempos que correm.”
Um vídeo que demonstra o potencial criativo dos mundos virtuais
Mike Wilson adianta que ao longo do último trimestre a equipa tentou por todos os meios manter There.com, criando novas funcionalidades, actualizando o mundo virtual, introduzindo jogos casuais, tornando mais fácil a adesão. Mas no final do dia, recorda, “é impossível curar a recessão e em determinada altura é necessário deixar de preencher cheques para manter o mundo aberto. Não há nada de gostassemos mais do evitar isto, mas There.com é um negócio e um negócio que não se consegue manter não funciona. Antes de a recessão chegar tudo apontava na direcção certa e os indicadores eram correctos, mas este período é prolongado, severo e, ultimamente pervasivo”.
Assim, dia 9 de Março de 2010, um minuto antes do meio-dia, as portas de There.com fecham para sempre.
