NASA prepara jogo online
Categoria: Online Publicado em terça, 06 abril 2010 01:28
Os criadores de America’s Army e a NASA estão a desenhar um MMOG, Astronaut: Mars, Moon and Beyond, que nos vai levar às estrelas, proposta lúdica e educativa com base no motor gráfico de Unreal. Mas há mais jogos da NASA para lançar!
Desde que experimentou Second Life, onde continua a marcar presença activa, a NASA, decidiu ir mais longe. Nos anos em que a Comunicação Social explorou o tema Second Life a NASA sugeria que os mundos virtuais seriam uma forma de manter os astronautas em longas viagens no espaço ligados às suas famílias. Os cortes no orçamento da corrida para as estrelas podem determinar que isso não é necessário, mas isso não impede a NASA de querer fazer de todos nós astronautas, mesmo que virtuais. A proposta em desenvolvimento chama-se Astronaut: Mars, Moon and Beyond e é um jogo para múltiplos jogadores desenvolvido pelo programa Learning Technologies numa parceria com a Virtual Heroes, criadores de America´s Army.
Existem no mercado simuladores do vaivém espacial que servem até para treinar astronautas nos processos essenciais do voo, e durante anos foram lançados produtos em torno das mais variadas vertentes da conquista das estrelas. Mas agora é todo o conhecimento da NASA que surge aplicado num programa que visa ensinar de forma divertida noções de ciência, tecnologia, engenharia e matemática.
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Para David Laughlin, responsável do projecto, um jogo como Astronaut: Mars, Moon and Beyond pode servir de porta de entrada de novos cientistas e astronautas na NASA, repetindo o que America’s Army tem feito em termos de sedução de jovens para a vida militar. A necessidade de renovar as equipas na organização obriga a pensar em formas de atrair novas ideias e pessoas, e os videojogos têm actualmente um papel fulcral nessa procura de sangue novo.
Apesar dos aspectos científicos de Astronaut: Mars, Moon and Beyond, a ideia da NASA é que seja de facto um jogo que coloca desafios a uma massa de jogadores que, online, vai concorrer para conquistar as estrelas. Os jogadores vão poder pisar Marte, ver de perto – bem, virtualmente – as pegadas de Armstrong e Aldrin na Lua e tomar decisões como se integrassem uma equipa de astronautas no terreno... perdão, nas alturas.
O jogador vai ter de escolher uma ocupação e completar missões que o levam a ter de trabalhar em grupo mas também resolver de forma solitária problemas desde a segurança de colónias no espaço a todo o leque de problemas que os astronautas podem enfrentar. Cenários diversos que envolvem desde exploração dos confins do universo até ao estabelecimento de bases avançadas em planetas inóspitos sugerem um título de 1994, Outpost, editado pela Sierra, que traçava o futuro da Humanidade em colónias no espaço após um cataclismo na Terra. Aquele jogo contou também com a participação de um cientista da NASA, o que definiu, de alguma forma, o seu forte pendor tecnológico e realista. Apesar dos problemas da versão final e dos bugs, o jogo continua a ter uma base de fãs que ainda hoje mantém vivo um espaço na Web em torno do jogo.
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A 16 anos de distância as premissas e horizontes são outros. Um MMOG como o prometido pela NASA pode bem ser uma interessante ferramenta educativa que a Internet ajuda a disseminar por muita gente. E se a Virtual Heroes conseguir fazer da ideia da NASA algo realmente jogável, é natural que os jogadores surjam, mesmo que, tudo o indica, seja necessário pagar uma assinatura mensal para voar através do Universo. De facto, se já o fazemos para Star Trek Online e em breve para Star Wars, por que razão não será o mesmo viável para uma aventura baseada em factos reais?
Misto de exercício mental com o uso do dedo do gatilho, Astronaut: Mars, Moon and Beyond pode levar-nos onde Earth and Beyond, da Electronic Arts, um dos primeiros MMOG de espaço, nunca nos levou. Aquele que foi o derradeiro jogo da Westwood Studios encerrou as portas a 24 de Setembro de 2004, exactamente dois anos e dois dias após ter aberto para uma viagem que a Electronic Arts decidiu não manter. Mas que fãs do jogo continuam a alimentar ainda nos dias que correm. São sinais evidentes de que existe um mercado para os jogos com o espaço por pano de fundo, mesmo tantos anos após a Microsoft ter lançado Space Simulator (1994), um programa para MS-DOS 5 que nos permitia passear entre as estrelas muito antes de o Google nos oferecer essa possibilidade.
Enquanto se aguarda Astronaut: Mars, Moon and Beyond, que só deve chegar no final de 2010, a NASA tem já quase pronto Moonbase Alpha, um cenário de jogo para múltiplos jogadores que permite uma experiência de 20 minutos numa base lunar tridimensional. Mooonbase Alpha, que recupera o nome da base ficcional da série de televisão Espaço 1999 (emitida entre 1975-1977), é um exercício que permite à NASA mostrar a qualidade dos seus conteúdos – a arquitectura lunar neste caso – e sugerir o que as pessoas vão poder encontrar no jogo a lançar no final do ano. Uma boa razão para ficar atento. A Videojogos voltará ao tema.