O novo teclado da Microsoft, SideWinder X6, reintroduz na marca o conceito dos acessórios para melhor controlo do jogo em PC, algo perdido desde que em 2003 a Microsoft descontinuou a gama SideWinder, retomando-a, como que a medo, em 2007, com um rato. Agora parece querer recuperar equipamentos como o SideWinder Strategic Commander. Será desta?
Ao celebrar um quarto de século de hardware Microsoft, a marca mostrou em Lisboa novo equipamento entre ratos, webcams e teclados, de que Videojogos já falou, mas em paralelo mostrou dois produtos pensados para quem joga: um rato SidweWinder X5, que segue de perto a lógica da Logitech, porventura o maior concorrente neste segmento de produtos para fins específicos (e não só...) e um teclado X6. O rato, se bem que interessante é uma versão Microsoft dos ratos com pesos para calibrar o conjunto, ajustáveis em velocidade, adequados para quem joga. A ergonomia pode ser boa mas o primeiro contacto visual - e algum toque de dedos - sugeriram que só com algumas horas de intenso jogar se pode chegar a uma conclusão definitiva. Por aqui jogamos, por ora, com ratos Logitech (e um clássico Microsoft de fio e tudo, coisa já rara, infelizmente, nos dias que correm), mas estamos sempre abertos a mudanças, se elas se justificarem. fica por fazer a prova dos nove destes ratos logo que a Microsoft nos deixe alguns por alguns dias.
O teclado foi o que mais nos interessou. Ressalvando ainda a decisão final para depois de podermos meter as mãos - tal e qual - no produto, o novo teclado é, como a marca diz, uma revolução, ao apresentar um teclado numérico que pode ser colocado do lado direito ou esquerdo do corpo central do teclado. Ideal para trabalho, o teclado tem dupla funcionalidade, dado que a secção numérica funciona como um teclado numérico standard no modo normal ou como um de funções programáveis no modo de jogo. Para completar esta versatilidade única, o teclado SideWinder X6 apresenta, ainda, funcionalidades desenhadas especificamente para melhorar a experiência de jogo, incluindo a capacidade de armazenar até 90 macros por jogo e retro-iluminação que ajuda os jogadores a envolverem-se no ambiente do jogo.
“Sabemos que os consumidores não querem montar um segundo teclado para uma sessão de jogo, por isso criámos uma ferramenta perfeita tanto para jogar como para o uso normal do computador”, afirmou Kevin Flick, User Researcher da Microsoft Hardware. “Com o teclado numérico destacável, os jogadores terão uma experiência fantástica e personalizada quer estejam a jogar ou a criar apresentações em Power Point.”
Esta novidade, que para alguns será tomada como tal e como o assalto da Microsoft a um sector onde até agora os teclados da Ideazone seriam a referência maior, não é de facto mais - pelo menos assim parece - do que o retomar de um sonho antigo da Microsoft que se volatilizou pouco após o seu lançamento. Trata-se do SideWinder Strategic Commander, lançado em 2000 e cedo MIA (Missing In Action). O suporte ao dispositivo (compatível Windows 98 com uma ligaçãpo USB, para quem se recorda...) é inexistente, e confesso que não tive pachorra para instalar o meu, que dorme pacificamente na embalagem original, que continua a suscitar a curiosidade de quem o vê. Que é aqilo, afinal, um rato sobredimensionado?
De facto, apesar de parecer um rato grande, o SSC (SideWinder Strategic Commander) era mais do que isso.Complemento lógico do teclado/rato o acessório fora pensado para jogos de estratégia em tempo real, permitindo ao jogador usar uma série de comandos através de teclas programáveis. De facto, era tão programável que se podia usar para diferentes aplicações - até de trabalho - e funcionava perfeitamente em jogos de aventura e até no Flight Simulator, onde o usei para programar as múltiplas funções que é necessário activar quando se voa.... mesmo que virtualmente.
O Strategic Commander dispunha de seis botões programáveis, dois botões de zoom, três com funções de "shift", um botão de registo de macros e um comutador de configurações de três posições. Entre tudo isso permitia configuração de todo o conjunto para diferentes jogos, existindo perfis feitos distribuídos na Internet e podendo o utilizador criar e gravar os seus perfis com os controlos preferidos. Uma possibilidade inaudita em 2000 e que sugere quanto a Microsoft havia investido na investigação na sua gama SideWinder (onde joysticks e sistemas de voz para a Internet pontuaram, e talvez regressem nos dias que correm).
Além do que acima se descreve, o SSC dispunha de movimento em três eixos: X,Y e Z (rotação). Ergonómico, feito para ser usado com a mão esquerda (a direita usava o rato normal e/ou teclado) o Strategic Commander teve, apesar do seu interesse, uma vida curta, desaparecendo do mercado quase com a mesma velocidade a que chegou. De algum modo, é essa funcionalidade que a Microsoft recupera agora para o teclado X6, com o telcado numérico que pode ser colocado de um ou outro lado, e programado. Videojogos perguntou aos responsáveis da Microsoft em Portugal se esta nova investida no segmento é o sinal de uma nova era, com o regresso dos joysticks FFB (Force FeedBack) ou do VoiceChat, um dos primeiros sistemas de voz na Internet, que a Microsoft também abandonou. Sabendo-se que os joysticks da Microsoft definiram uma época, também na simulação de voo, ao emularem bem, num pacote pequeno, funcionalidades de soluções da Thrustmaster e CH (continuo a usar um Sidewinder FFB 2 no Flight Simulator e... rezo para que não se avarie), é com alguma curiosidade que se tenta perceber a extensão deste regresso anunciado. Será que o tempo do SideWinder Strategic commander em novapele chegou. E aqui impõe-se uma segunda pergunta? Vai a Microsoft agora continuar a produzir acessórios deste tipo, ou vai, como fez em 2003, desistir de toda a gama e deixar de algum modo orfãos os consumidores que apostem nos novos produtos? O tempo o dirá.
Voltando ao teclado numérico SideWinder X6, permite aos jogadores programarem até 90 macros por jogo com a ajuda de um conjunto de teclas macro específicas e um painel totalmente programável. Com o modo de switching, os jogadores podem passar directamente do Microsoft Office Excel para o seu jogo favorito e colocar o painel de macros do lado que preferirem. O X6 oferece, ainda, as seguintes características para se poder tirar maior vantagem das suas capacidades de adaptação:
• Modo switching permite aos jogadores controlarem manualmente o teclado do modo standard para qualquer um dos outros dois modos de jogo. Os LEDs indicam o modo selecionado.
• Mudança de perfil automática detecta o programa que está a ser executado e aplica o perfil indicado.
Concebido desde o primeiro momento, a pensar nos jogadores de forma a poder oferecer-lhes uma vantagem competitiva, o teclado apresenta, diz a Microsoft, as seguintes funções de forma a produzir o melhor pacote de gaming:
• Novo modo de Cruise Control permite continuar o jogo sem ser necessário manter pressionadas a tecla ou teclas atribuídas à acção. Os jogadores podem usar o Cruise Control ao mesmo tempo que usam até 4 teclas (O modo Cruise Control não funciona com teclas macro programáveis).
• Botão macro de gravação in-game permite aos jogadores gravarem qualquer sequência de teclas – mesmo mensagens standard de chat. As macros são gravadas no disco rígido do PC e podem ser facilmente partilhadas.
• Teclas de gaming WASD, as teclas que normalmente são mais usadas pelos jogadores têm iluminação frontal para uma visibilidade optimizada.
• Teclas de Quick Launch que possibilitam o acesso ao Windows Vista Games Explorer com apenas um toque, permitindo aos jogadores uma rápida visita à sua biblioteca de jogos no PC (O botão Quick-Launch lança os softwares de teclado IntelliType ou rato IntelliPoint quando usado com o sistema operativo Windows XP).
Ainda segundo a Microsoft, "os jogadores apreciam uma experiência intensa quando se deixam absorver no mundo do jogo. As pesquisas mostram que muitos jogadores gostam de diminuir a intensidade da luz ambiente quando jogam. O modo ajustável dos dois tons de iluminação do X6 ajuda a criar o ambiente para uma atmosfera de envolvimento total. A luz vermelha de retro-iluminação indica as teclas standard que não são programáveis, enquanto que a luz âmbar indica as teclas macro já programadas de origem para o modo de jogo e que podem ser ajustadas às preferências do jogador. O X6 inclui, ainda, teclas multimédia e indicadores de controlo do volume e da iluminação do teclado para melhorar a experiência de jogo.
A par com o teclado a Microsoft apresentou também o rato SideWinder X5, um rato de gaming rápido e poderoso, criado para oferecer aos jogadores regulares uma vantagem competitiva. O rato de gaming de nove botões foi desenhado para ser manuseado com botões de lado verticais, sensibilidade ajustável até 2000dpi, cinco botões personalizáveis e um botão de Quick-Launch que lança de imediato o Windows Vista Games Explorer.
O futuro pode ser mais... SideWinder. De facto na apresentação em Lisboa referiu-se que "o SideWinder X6 é o primeiro teclado a juntar-se à popular gama de produtos de jogo SideWinder. Criada em 1995 e recuperada em 2007, a linha SideWinder é conhecida pelos seus periféricos de alta performance para PC gaming, incluíndo ratos, game pads, joysticks e volantes." Será que uma nova era se desenha?
Preço e Disponibilidade
O teclado SideWinder X6 e o rato SideWinder X5 estarão disponíveis a partir de Setembro de 2008 com um PVP de €79,99 e €54,99, respectivamente. Os produtos encontram-se já disponíveis para pré-venda em Amazon.com e chegarão às lojas em Setembro na altura do seu lançamento. O teclado SideWinder X6 e o rato SideWinder X5 têm uma garantia mundial de hardware da Microsoft Corp. de três anos. Mais informações sobre estes e outros produtos da Microsoft Hardware podem ser consultadas em http://www.microsoft.com/hardware.
